재판 시작 이틀 전, 머스크가 보낸 문자 한 통
재판이 시작되기 이틀 전, 머스크는 그렉 브록만(Greg Brockman)에게 합의를 제안했어요. 브록만은 "양측 모두 취하하자"고 응답했고요. 그러자 머스크가 문자를 보냈습니다. "이 주가 끝나면 당신과 샘은 미국에서 가장 증오받는 남자가 될 것이다."¹
재판은 그대로 시작됐고, 오픈AI(OpenAI) 공동 창업자 브록만이 증인석에 섰어요.
이 재판은 머스크가 오픈AI를 상대로 1,500억 달러 손해배상을 청구하며 제기한 민사 소송이에요. 머스크의 주장은 이렇습니다 — 자신이 공동 창업한 오픈AI가 처음의 비영리 약속을 저버리고 영리 기업으로 전환했다. 샘 알트만(Sam Altman) 최고경영자(CEO)와 공동 창업자 브록만이 자선 목적으로 모인 자산을 사적 이익을 위해 전용했다는 게 핵심이에요. 머스크는 두 사람을 이사회에서 해임해 달라는 요청도 함께 냈습니다.
근데 브록만의 이틀간(5월 4-5일) 증언에서 가장 예상치 못한 내용은 머스크가 왜 오픈AI의 지배권을 원했느냐였어요.
머스크가 원한 건 자선이 아니라 화성 자금이었나요?
브록만은 2017년 협상 당시 머스크가 직접 이렇게 말했다고 증언했어요. 화성 도시 건설 자금이 필요했고, 당시 필요 자금은 800억 달러였다. 지배권을 언제 이양할지도 자신이 결정하겠다.²
머스크는 지금 법정에서 "자선 기부의 근간을 지키기 위해 소송했다"고 말해요. 근데 그 자선 조직을 화성 자금 조달 수단으로 활용하려 했다는 사실은 이 주장과 쉽게 겹쳐지지 않아요.
2017년 여름으로 시간을 돌려 볼게요. 그해 오픈AI의 인공지능 시스템이 도타(Dota) — 전 세계 수백만 명이 즐기는 온라인 게임 — 의 세계 토너먼트에서 최정상 선수들을 꺾었어요. 당시 오픈AI에 자금을 대고 있던 머스크는 이 소식에 흥분했습니다. 그런데 흥분의 방향이 독특했어요.
다음 날 시애틀에서 열린 회의에서 영리 전환을 먼저 꺼낸 쪽은 머스크였어요. 브록만이 그날 대화를 정리해 머스크의 비서실장 시본 질리스(Shivon Zilis)에게 보낸 문자에는 머스크의 발언이 이렇게 담겨 있었습니다. "비영리는 초기엔 맞았을 수도 있다. 지금은 아닐 수도 있다."³
협상 결렬은 정말 원칙의 문제였을까요?
같은 해 8월, 브록만과 일리야 수츠케버(Ilya Sutskever)가 머스크의 완전 지배권 요구를 거부했어요. 그러자 머스크가 자리에서 일어나 브록만 쪽으로 걸어왔습니다. 브록만의 증언은 이랬어요. "그가 나를 때릴 것 같았다." 머스크는 방을 나가며 자금 지원 중단을 선언했어요.
이 장면은 단순한 협상 결렬이 아닙니다. 머스크가 원한 건 영리 전환 자체가 아니라 영리 전환의 지배권이었어요. 그 지배권을 얻지 못했을 때 위협이 따라왔고요.
브록만은 어땠나요?
브록만도 편한 위치가 아니었어요. 법정에서 공개된 2017년 일기에는 이런 구절이 있었습니다. "Financially, what will take me to $1B?" 비영리 사명에 대한 공개 발언을 "거짓말(a lie)"이라고 묘사한 항목도 있었어요.⁴
브록만은 수백 페이지 분량에서 선별된 문장이라고 반박했어요. 맥락을 떼어낸 왜곡이라는 주장은 일부 사실일 수 있습니다. 하지만 그 문장들이 쓰인 시점은 브록만이 공개적으로 비영리 사명을 강조하던 바로 그 시기였어요.
지금 브록만의 오픈AI 지분은 약 300억 달러예요. 그가 넣은 개인 투자금은 0달러였습니다.
그러면 이 재판은 누구의 도덕을 묻는 건가요?
머스크는 자선 약속을 지키려 했던 게 아니라 자산을 통제하려 했어요. 브록만은 사명을 선언하면서 재정적 결과를 계산했고요. "비영리 사명"이라는 공통 언어는 처음부터 여러 목적을 덮는 우산이었던 셈이에요.
재판이 진행될수록 양측의 동기가 모두 노출되고 있어요. 이 소송을 순수한 원칙 대 탐욕의 싸움으로 읽기가 점점 어려워지는 이유예요.
남은 두 청구 — 자선 신탁 위반과 부당이득 — 는 결국 서류 문제입니다. 자선 목적으로 모인 자산이 다른 용도로 전용됐는지, 전환 과정에서 내부자들이 부당하게 이익을 챙겼는지를 정관과 계약서를 근거로 판단해요. 배심원단이 결정해야 할 건 누가 더 순수했느냐가 아닙니다.
그러나 양측이 법정 밖에서 싸우는 전쟁은 아직도 도덕 전쟁이에요. 법정 안의 판단이 끝나도, 이 전쟁은 끝나지 않을 거예요.