15 – 크라우드펀딩

"항상 어딘가에서 누군가는 당신의 제품보다 훨씬 우수한 물건을 만들고 있다."

— 조지 도리오(Georges Doriot), 현대 벤처캐피탈의 창시자

"Someone, somewhere, is making a product that will make your product obsolete."

보통 투자 유치를 할 때는 회사의 성장 단계에 따라 자신과 가족, 친구들로부터 조달하거나 조금 성장하면 벤처캐피탈의 투자를 받는다. 이 외에 은행 대출, 공개 시장 상장 시 유상증자·전환사채·워런티·채권 발행 등도 일반적이다.

그런데 요즘은 크라우드펀딩(crowdfunding)을 이용해 꽤 효과적으로 자금을 모으는 사례가 많아졌다. 킥스타터(Kickstarter)는 2009년, 인디고고(Indiegogo)는 2008년 각각 서비스를 시작한 이래 수십억 달러 규모의 자금을 창작자·스타트업에 연결해 왔다.¹²

크라우드펀딩이 주는 세 가지 이점

첫째, 사전에 고객이 확보된다. 생산과 재고 부담을 획기적으로 줄일 수 있다. '얼마나 팔릴까'를 추측하는 대신, 팔릴 물건만 만들 수 있다.

둘째, 출시 전에 마케팅이 시작된다. 크라우드펀딩 페이지 자체가 예고편이 되고, 후원자들이 소셜 미디어에 공유하면서 유기적 바이럴이 형성된다. 공식 출시 이후에도 지속 판매에 큰 도움이 된다.

셋째, 거액의 주식 발행 없이 생산 자금을 마련할 수 있다. 거액의 회사 주식을 발행해 생산 자금을 투자 유치한 후 생산·판매하는 과거의 방식에서 벗어나, 지분 희석 없이 좀 더 안정적으로 생산 자금을 확보할 수 있다. (지분 희석의 기본 개념은 6장 〈얼마나 투자받는가〉)

특성상 하드웨어를 만드는 스타트업에 가장 유용하다. 한국에서는 손목밴드로 전화 음성 통화가 가능한 시그널(SGNL)이라는 혁신적인 제품이 킥스타터를 통해 15억 원 넘게 모금하는 데 성공한 사례가 있다.³

글로벌 사례는 더 극적이다. 페블(Pebble) 스마트워치는 2012년 킥스타터에서 약 1,030만 달러를 모금해 당시 플랫폼 최대 기록을 세웠고, 오큘러스(Oculus) DK1 가상현실 헤드셋은 2012년 캠페인으로 약 240만 달러를 모금한 뒤 2014년 페이스북(Facebook)에 약 20억 달러에 인수되었다.⁴ 크라우드펀딩은 '작은 돈'의 경로처럼 보이지만, 때로는 인수·대형 투자로 이어지는 검증 실험의 장이 된다.

한국에서는 와디즈(Wadiz)가 국내 최대 크라우드펀딩 플랫폼으로 자리 잡았다. 리워드형(제품 선주문)뿐 아니라 투자형(소액 지분 투자) 펀딩까지 제공하며, 2024년 기준 누적 펀딩 약 1.3조 원 규모에 이르렀다.⁵

하드웨어뿐이 아니다 — 공연·영화·서비스까지

반드시 하드웨어 제품만 크라우드펀딩을 하는 것은 아니다. 공연·영화·서비스 등 다양한 분야에 크라우드펀딩이 도입되고 있다.

특정 아티스트의 공연을 보고 싶어 하는 세계 각 도시의 팬들로부터 먼저 지지를 받은 후 해당 도시에 가서 공연하는 한국 스타트업 마이뮤직테이스트(MyMusicTaste)도 훌륭한 크라우드펀딩의 변형이다. 아티스트는 흥행에 실패할 공연을 하지 않아서 이익이고, 팬들은 좋아하는 아티스트의 공연을 자기가 사는 도시로 초대할 수 있어서 좋다. 크라우드펀딩의 본질은 "수요를 먼저 증명하고 공급을 설계한다"는 역순 비즈니스 모델이다.

노트

크라우드펀딩 체크리스트 — 시작 전에

• 내 제품이 후원자에게 '기다릴 가치'가 있는 이야기가 있는가? (스토리 없이 스펙만 나열하면 잘 안 통한다)
• 프로토타입 영상과 명확한 배송 일정을 준비했는가?
• 목표 금액은 실제 생산에 필요한 금액 + 플랫폼 수수료(약 5~10%) + 결제 수수료 를 감안했는가?
• 배송 지연 위험을 솔직하게 알릴 준비가 되었는가? (하드웨어 크라우드펀딩의 가장 흔한 실패는 배송 약속 불이행)
• 외부 VC 투자와 크라우드펀딩을 병행할 것인지, 대체할 것인지 전략이 있는가?

다음은 — 정부 지원금이라는 또 다른 경로

크라우드펀딩이 '고객이 먼저 투자하는 돈'이라면, 정부 지원금은 '정책 목적에 부합할 때 주어지는 돈'이다. 둘 다 지분을 내주지 않는 자금이라는 공통점이 있다. (6장 〈정부지원금〉)

참고 문헌

[1] "Kickstarter", Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Kickstarter

[2] "Indiegogo", Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Indiegogo

[3] "Innomdle Lab — SGNL (Signal) smartband campaign", Kickstarter (2016 archive). https://www.kickstarter.com/projects/sgnl/sgnl-make-a-call-with-your-fingertip

[4] "Oculus VR", Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Oculus_VR

[5] "와디즈(Wadiz)", Wikipedia (한국어). https://ko.wikipedia.org/wiki/와디즈