18 – 300년 사업계획서
"대부분 사람들은 1년 동안 할 수 있는 일은 무리하게 계획하지만, 10년 계획에는 소극적이다."
— 빌 게이츠(Bill Gates), 마이크로소프트
"Most people overestimate what they can do in one year and underestimate what they can do in ten years."
창업 3년 차, 나는 길을 잃었다. 우리가 출시한 게임으로 1,000만 명의 유저를 모았지만, 더 이상 어디로 가야 할지 몰랐다.
2010년, 나는 소셜게임을 만드는 스타트업을 공동창업할 때, 내 머릿속엔 나름 탄탄한 계획이 있었다. 첫 해엔 페이스북(Facebook) 기반 게임을 출시하고 글로벌 유저 300만 명을 모으고, 2년 차엔 스마트폰용 버전을 만들고 매출을 붙이고, 3년 차엔 글로벌 게임사에 인수되는 시나리오였다. 놀랍게도, 계획대로 흘러갔다. 목표치보다 3배 많은 1,000만 명의 유저가 몰렸고, 투자도 잘 유치됐다.
그런데 바로 그때, 모든 게 무너졌다. 제품도 살아 있고, 유저도 남아 있었지만 '그 다음'을 향한 내 머릿속은 텅 비어 있었다. 나 자신이 길을 잃자 팀도 흔들리기 시작했다. 그때 나는 깨달았다. 비전이 없으면 성공도 의미가 없다는 것을.
손정의의 300년 계획
2009년, 나는 소프트뱅크벤처스(SoftBank Ventures)에서 투자심사역으로 일하고 있었다. 그해 일본 본사는 창립 30주년을 앞두고 미래 전략을 준비 중이었다. 손정의(Masayoshi Son) 회장은 전 임직원에게 "다음 30년을 설계하라"고 지시했다. 그러던 어느 날, 사장님이 일본 출장에서 돌아온 직후 회의실에 들어와 얼굴이 굳은 채 말했다.
"계획 바뀌었습니다. 손 회장님이 '300년 계획'을 세우라고 하셨답니다."
순간 회의실이 조용해졌다. 세상에 300년 사업계획을 세운 인터넷 회사가 있었던가? 당장 3년 후도 예측이 어려운 이 세계에서 300년을 내다보라는 지시는 충격이었다. 하지만 손정의는 진심이었다. 그는 모든 임직원에게 300년 비전을 상상하게 했다.1
그의 비전에는 구체성이 있었다.
- AI는 인간의 지능을 초월할 것이다 (Singularity)
- 인간의 수명은 200세를 넘을 것이다
- 사람들은 말 대신 '텔레파시'로 소통하게 될 것이다
그리고 전략도 명확했다. 2040년까지 5,000개 기업에 투자하겠다는 계획, 인류의 지식 총량과 기술 진화를 바탕으로 한 플랫폼 구축, 하드웨어와 생명공학까지 아우르는 거대한 생태계 설계. 손정의가 이 계획을 처음 발표한 건 2010년 7월, 도쿄에서 열린 '소프트뱅크 월드(SoftBank World)'였다. 수많은 언론이 이 발표를 조롱했지만, 그는 개의치 않았다.
300년 계획은 허언이 아니었다
그의 말은 헛되지 않았다. 2016년에는 소프트뱅크 비전펀드(SoftBank Vision Fund)를 조성하며 우버(Uber), 위워크(WeWork), 엔비디아(NVIDIA), 쿠팡(Coupang) 등에 공격적으로 투자했고, 2023년에는 ARM을 IPO시키며 대규모 수익을 실현했다.2
그리고 2025년, 그는 다시 한 번 전 세계를 놀라게 했다. 오픈AI(OpenAI)에 최대 400억 달러를 투자하고, 초거대 AI 슈퍼컴퓨터를 짓는 '스타게이트 프로젝트(Stargate Project)'를 추진한다고 발표한 것이다. 이는 그가 2010년에 상상했던 'AI가 인간을 초월하는 시대'를 현실로 끌어오기 위한 베팅이었다.3
먼 미래에서 지금을 바라봐라
나는 그때 느꼈다. 창업가라면 이만한 스케일로 생각할 줄 알아야 한다는 것을. 스타트업은 현실에 찌들기 쉽다. 오늘은 월급 줄 걱정, 내일은 서버 비용 걱정, 다음 달은 투자금 걱정. 그래서 대부분의 창업가는 '이번 분기'까지만 본다. 하지만 3년 뒤, 30년 뒤, 300년 뒤까지 상상할 수 있어야 지금 하는 선택의 의미를 제대로 판단할 수 있다.
비전은 숫자가 아니다. 미래를 구성하는 상상력이다. 이번 달 월급 걱정은 내일도 할 수 있다. 그러나 300년 뒤 당신의 회사가 어떤 모습일지 — 그 상상은 오늘이 아니면 내일도 그려지지 않는다. (이 비전을 매일의 판단 기준으로 쓰는 방법은 4장 〈미션〉에서, 비전이 없으면 어떻게 되는지는 4장 〈비전〉에서 다뤘다.)
참고 문헌
[1] "손정의 (Masayoshi Son)", Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Masayoshi_Son
[2] "SoftBank Vision Fund", Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/SoftBank_Vision_Fund
[3] "Stargate Project", Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Stargate_Project